乾隆致英方书信全文九百七十六字，展现愚昧至今存于英国皇家档案
1793年的时候，英国的使者马戛尔尼可是穿越了大半个地球，带着一船的机械设备、礼品和请求，气势汹汹地到了中国。这回他的主要任务，就是为了商谈生意的事情嘛。 那会儿英国正轰轰烈烈地搞工业革命，机器一开动，货物的生产速度快得让人咋舌，国内市场根本吃不消啊，得找个地方把货发出去。这么一看，中国，自然成了英国人心中最大的潜在买家哩。 关键在于，中国不大领情。清朝的贸易规矩是：我们可是“天朝”，你们这些“夷人”，想要做生意，得先表忠心、认个“臣子”似的。 当时的清朝政府根本没觉察到世界正发生着天翻地覆的...
1793年的时候，英国的使者马戛尔尼可是穿越了大半个地球，带着一船的机械设备、礼品和请求，气势汹汹地到了中国。这回他的主要任务，就是为了商谈生意的事情嘛。
那会儿英国正轰轰烈烈地搞工业革命，机器一开动，货物的生产速度快得让人咋舌，国内市场根本吃不消啊，得找个地方把货发出去。这么一看，中国，自然成了英国人心中最大的潜在买家哩。
关键在于，中国不大领情。清朝的贸易规矩是：我们可是“天朝”，你们这些“夷人”，想要做生意，得先表忠心、认个“臣子”似的。
当时的清朝政府根本没觉察到世界正发生着天翻地覆的变化，也没意识到那些英国的“洋人”不再是来朝贡的客人，而是志在打开中国的大门，推动自由贸易。
马戛尔尼是由英国国王乔治三世亲自主导挑选的，他曾担任过印度总督，也在俄国谈判边界条约，有着挺丰富的实战经验。
这次他带着副使斯当东父子，还有一百多号人，船上满载着各类展现英国工业实力的东西：蒸汽机模型、天体运行仪、精密钟表、英国产呢绒、战舰模型，还有不少工匠和技术人员。
马戛尔尼的主意挺实在的，他没有指望中国一下子全部答应请求，只要清朝来个敞开几个港口，允许设个常驻使馆，稍微减点关税，哪怕开放传教，也算是往前迈出了大步。
可惜，他对那个时候中国的情况，估计还是太天真了。
礼仪冲突，暴露认知鸿沟
清朝根本没把这次访华当成啥大事儿，在他们看来，英国派个使臣来嘛，不就是“朝贡”般的事儿么。
马戛尔尼的船一停靠，清朝那边立马派人迎接，还特意准备了不少物资免费送上去，连旗帜上都写着“英吉利贡使”几个字。这一幕儿一出现，双方的理解就差得挺远了。
不过，真正扯皮的地方儿是在礼节上。清朝要马戛尔尼见皇帝的时候，必须得跪三次、叩九次，这是对皇帝表达最高敬意的规矩。
可是，马戛尔尼坚持说咱们英国国王从不叩头，最多也就行个单膝跪礼，那已经是最大的尊敬了。
双方为这事争了好几回，最终达成的折中方案是：马戛尔尼在万寿庆典上行单膝跪地礼，不过清廷档案里记载他是“低头”表示敬意，而英方则明确写着他没有叩头。
这点分歧实际上把双方对于礼仪是否算完成了的核心差异都暴露出来了。
拜见之后，马戛尔尼正式递出了英国的六项要求：
马戛尔尼提出来的六大要求，第一把舟山、宁波、天津都开放成了商埠；第二还建议割让舟山周边一些小岛，建个贸易基地；第三，北京要设立常驻使馆，方便沟通；第四，关税要减免，降低贸易壁垒；第五，传教士可以自由传教，不受限制；第六，在中俄边境问题上还要合作。其实啊，这每一点都狠狠戳中了中国的“闭关锁国”体制的要害。
乾隆一看到这份请求，立马就没多犹豫，直接写了一封回信给英国国王。这封信呢，叫《敕英咭利国王谕》，不是那种正式的外交公文，而是清朝皇帝给藩属国家下发的“敕谕”文件。
就是说呀，中国呢，是那天朝上国，英国只是远在大洋彼岸的小国，来这儿啊，主要是朝贡，谈啥合作啥的事儿呢，根本不是他们的重点。
信里讲：“尔国王远在重洋，倾心向化。”意思是说你们国家的皇帝远道而来，就是崇拜咱们大天朝的文化。然后一口把马戛尔尼那请求全都否了，表现得挺坚决的。
乾隆皇帝说，咱们天朝物产丰富得很，什么都不缺，也不需要你们那些东西。不过得留意的是，乾隆以前对英国的钟表啥的工艺品挺感兴趣的，但对于蒸汽机啥的工业革命产物，可就不太买账了，他把那些东西叫做“奇技淫巧”，觉得对国家没啥用。
要设使馆、开港、割岛、传教这些事儿，跟我们大清的体制一点儿也不搭边，根本没戏答应。整封信的态度特别明确：我们不需要你们这些东西，也不打算跟你们搞什么生意。你们的好心咱们收到了，可请你们赶紧滚蛋吧。
拒绝背后，其实是深层恐惧
老外们看到这封信，说真的，挺一头雾水的。马戛尔尼自己在日记里写，这信荒唐得让人忍俊不禁。本来他以为，中国皇帝会对英国的科技玩意儿至少感兴趣点，哪怕不答应，也会露点儿好奇心。
但乾隆完全对工艺品啥的没啥兴趣，反倒特别喜欢那12岁的托马斯·斯当东，还送了他个金龙荷包。
为什么乾隆会显得这么“高傲”，是不是确实有点愚昧呢？近年来的研究发现，他的做事方式其实也是出于各种政治上的警觉和顾虑：
那会儿他就已经听说过葡萄牙的传教士说过，英国人可能也会走一样的路子：一开始搞贸易，接着就驻军，然后再想扩展领土。
澳门的事儿可以说是很好的前车之鉴了。再加上那几年清廷正忙着整顿思想观念，像《四库全书》正在整理，连里面用“夷狄”这类词都得删除。乾隆可是挺担心西方传教士会带来文化冲击，影响到皇权的稳固。
再说军机大臣阿桂也写了奏章，指出英国带来的火器虽然挺先进，不过“包藏祸心”，不能掉以轻心。各种考虑聚在一起，乾隆宁愿把门关死，也不想冒险让英国插手中国的事情。
他表面上风光得不得了，实际上把这次外交行动当成一种“或许的侵略”在应付着。
马戛尔尼的外交任务没成功，乾隆也下令他得原路折返，而且不能走海路了，要走陆路，从热河一路走到河南，然后再往南，返回广州。在这一路走来，他也见识了清朝的另一面：
老百姓吃不饱饭，农民只好扒树皮，找野菜充饥，穿的衣服也不足以遮身；士兵们装备落后，还是用明朝时期的火绳枪；水师的战船破烂得就像烂南瓜，根本比不过英国皇家海军的强大。
马戛尔尼在报告中提到，清国就像一艘破烂的老旧战船，靠着惯性漂流着，一遇到强风巨浪就会沉没。
他一回到英国，就把这份报告交给国王，劝说说：中国表面上看起来挺强，实际上非常脆弱，如果哪天英国决定出手，胜算还是挺大的。
一封信的回音，响在数十年后
这番话，英国人记在心里了。45年后，1840年，鸦片战争终于拉开了帷幕，英国凭借大炮把中国的大门给轰开了。
更让人啼笑皆非的是，那个当年被乾隆赏了金荷包的小男孩托马斯·斯当东，长大以后竟成了英国的议员，在议会的讲台上竟然说：“对华人得展现武力。”这话，简直是对那封信最毒的反击，挺讽刺的。
今天，那封976字的信被存放在英国温莎城堡的皇家档案馆（编号RA GEOADD151），已经数字化，可以让全球的学者随时查阅。它可不仅仅是一张普通的纸，而是反映清朝错失现代化良机的一个缩影，意义非凡。
这封信可不只是一位皇帝的孤单决定，而是整个体系对全球变迁反应缓慢的体现。乾隆可并不是个愚昧的皇帝，他只是过于相信“天朝上国”的神话而已。
他觉得自己是在守护国家，其实却是在让国家变得更加封闭。他自以为是在拒绝英国，实际上也错失了迎接变化的好时机。
历史没法重来，但它会提醒咱们：当一个国家觉得自己啥都不缺的时候，危险其实就偷偷溜来了；当某个制度拒绝听世界的声音，最后会用更硬的手段让你乖乖听话。
那封信不光是字里行间出了点差错，更代表着整个时代的缩影，反映出有人看不懂、听不进去，甚至都不愿意去改变的那份沉重代价。
这段文字内容可是从《清史研究》、《谈马戛尔尼使团访华的礼节冲突》张琳尧的作品，到朱柏林一类的学者们关于《马戛尔尼使团访华赠送国礼及清政府前后态度变化初探》，这些资料里都能找到印证，说到底，这次访华的全过程中，礼节上的冲突和清朝政府态度的起伏，都是研究的重要线索。
